Cirugía de la base del cráneo
El cráneo consta de huesos y cartílagos que forman la cara y el cráneo, que rodea al cerebro. En la parte superior del cráneo, puede sentir los huesos. Los 5 huesos que forman la base del cráneo también forman la cavidad del ojo, la parte superior de la cavidad nasal, algunos de los senos paranasales y los huesos que rodean el oído interno. La base del cráneo es una zona compleja y saturada con diferentes aberturas. La médula espinal, muchos vasos sanguíneos y nervios pasan a través de estas aberturas.
La cirugía de la base del cráneo se puede hacer para extirpar crecimientos cancerosos y no cancerosos y anomalías en la parte inferior del cerebro, en la base del cráneo o en los pocos huesos superiores (vértebras) de la columna vertebral. Esta es una zona difícil de ver y alcanzar. Por este motivo, la cirugía se puede hacer mediante un procedimiento endoscópico mínimamente invasivo. En este procedimiento, el cirujano puede insertar instrumentos a través de la nariz o de la boca. O puede hacer un orificio pequeño apenas por encima de la ceja e insertar los instrumentos desde allí. Para este tipo de cirugía, se requiere un equipo de especialistas. Entre ellos, se incluyen cirujanos de oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo), cirujanos maxilofaciales, cirujanos plásticos, neurocirujanos y radiólogos.
Antes de la cirugía endoscópica de la base del cráneo, la única forma de extirpar los crecimientos de esta parte del cuerpo era haciendo una abertura en el cráneo. En algunos casos, puede ser necesario ese tipo de cirugía.
¿Para qué se hace la cirugía de la base del cráneo?
Estos son algunos de los crecimientos y afecciones que pueden tratarse mediante una cirugía de la base del cráneo:
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Quistes que se desarrollan desde el nacimiento
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Crecimientos causados por infecciones
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Tumores en la hipófisis
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Meningiomas, que son tumores no cancerosos que crecen a partir del tejido que cubre el cerebro y se encuentra entre el cerebro y el cráneo (las meninges)
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Cordomas, que es un tumor en el hueso de crecimiento lento que se encuentra con mayor frecuencia en la base del cráneo
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Neuralgia del trigémino, que es un dolor nervioso intenso en 1 lado de la cara
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Craneofaringiomas, que son crecimientos que se desarrollan cerca de la hipófisis
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Craneosinostosis, que es una afección en la que los huesos del cráneo de un bebé se fusionan demasiado pronto. Esto causa problemas con el crecimiento del cerebro y la forma del cráneo.
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Las fístulas de líquido cefalorraquídeo son pérdidas de líquido transparente. Si no se tratan, pueden provocar meningitis recurrente.
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Aneurisma cerebral, que es una zona débil y, a menudo, abultada en un vaso sanguíneo debajo del cerebro
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Malformaciones arteriovenosas, que son arterias y venas que se conectan de forma anormal
Tipos de cirugía de la base del cráneo
La cirugía de la base del cráneo se puede hacer de 2 formas principales. El método preferido es la cirugía endoscópica. Pero la cirugía abierta también es una opción. Esto dependerá del tipo de crecimiento que deba extirparse y de su ubicación:
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Cirugía endoscópica o mínimamente invasiva de la base del cráneo. Por lo general, para este tipo de cirugía, no se requiere un corte (incisión) grande. El cirujano puede hacer una abertura pequeña (mínima) dentro de la nariz. Luego, el neurocirujano puede extirpar los crecimientos a través de un tubo delgado con luz llamado endoscopio. La resonancia magnética es un tipo de imagen que se toma de la base del cráneo mediante el uso de imanes, bobinas y una computadora. Un especialista en radiología puede hacer una resonancia magnética mientras los especialistas quirúrgicos operan. Esto les permite asegurarse de que se haya extirpado todo el crecimiento.
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Cirugía de la base del cráneo tradicional o abierta. Este tipo de cirugía puede requerir incisiones en la zona facial y en el cráneo. Es posible que sea necesario sacar partes del hueso para poder alcanzar el crecimiento y extirparlo. A menudo, se usa un microscopio de quirófano para este tipo de cirugía.
Síntomas
Puede tener muchos síntomas posibles debido a un crecimiento o una anomalía en la zona de la base del cráneo. Los síntomas dependerán del tamaño, del tipo y de la ubicación del crecimiento o de la anomalía. Pueden incluir los siguientes:
Diagnóstico
El diagnóstico de los crecimientos o de las anomalías que puedan requerir una cirugía de la base del cráneo se basa en los síntomas que tenga y en una exploración física. Dado que esta zona no se puede ver de manera directa, las siguientes pruebas y estudios de diagnóstico por imágenes son importantes para el diagnóstico:
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Pruebas de diagnóstico por imágenes del cerebro. Son pruebas especiales para crear imágenes del cráneo. Esto permite al equipo médico detectar un crecimiento o una anomalía. Entre estas pruebas, se incluyen la resonancia magnética, la angiografía por resonancia magnética (MRA, por su sigla en inglés), la tomografía por emisión de positrones y la tomografía computarizada.
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Biopsia. Es posible que se extraiga una parte pequeña de un crecimiento en la base del cráneo y se analice con un microscopio. Se puede hacer una biopsia con un endoscopio que se coloca a través de la nariz y de los senos paranasales. Las biopsias también se pueden hacer mediante aspiración con aguja fina.
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Otras pruebas. Es posible que le controlen el equilibrio, los pares craneales, la actividad muscular, la vista, la audición y los niveles hormonales. También se pueden hacer estudios o exploraciones de otras zonas y sistemas del cuerpo.
Tratamiento
Además de la cirugía endoscópica y de la cirugía abierta de la base del cráneo, es posible que se necesiten estos tratamientos. Esto dependerá del tipo de crecimiento o anomalía de la base del cráneo:
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Quimioterapia. Son medicamentos que se usan para tratar los crecimientos causados por el cáncer.
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Radioterapia. Se puede usar un tratamiento con rayos X para controlar un crecimiento en la base del cráneo que no se puede extirpar por completo mediante cirugía.
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Bisturí gamma o radiocirugía. Es un tipo especial de radioterapia en el que se usa una gran cantidad de haces de rayos X precisos para atacar el crecimiento en la base del cráneo.
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Radioterapia con haz de protones. Es otro tipo de radioterapia. Está diseñado para tener una mayor precisión y dosificación con los tumores.
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Terapia con partículas. Es la forma más nueva de radioterapia. Se usan partículas de alta energía con menos efectos secundarios. La radioterapia con iones de carbono es una forma de terapia con partículas.
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Terapia endocrina. Se usan medicamentos para aumentar o disminuir determinadas hormonas.
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Inmunoterapia. Con estos medicamentos, se estimula el sistema inmunitario para atacar y eliminar las células tumorales.
Cómo manejarse después de una cirugía de la base del cráneo
Después de la cirugía de la base del cráneo, estará bajo el cuidado atento del equipo médico. El objetivo es permitirle volver a las actividades normales de la vida diaria. Algunas personas necesitan terapia continua. Por ejemplo, radioterapia, radiocirugía y terapia con haz de protones. Muchos necesitan repetir el diagnóstico por imágenes para asegurarse de que el crecimiento no regresa con el tiempo. Tanto los primeros síntomas como este tipo de cirugía pueden ser muy estresantes. Por eso, también es importante obtener el apoyo de amigos y familiares. El equipo de tratamiento también puede brindarles a usted y a su familia recursos de salud mental y grupos de apoyo.